サンクトペテルブルクから幾つかの川、湖、運河を通りボルガ川へ出てヨーロッパロシアをカスピ海デルタまで下り、
ボルゴグラード、旧スターリングラードまで戻り、ボルガ、ドン運河を経てドン川へ入り、アゾフ海への入り口、ロストフ、ナ、ドン
まで、９月２７日から約3週間、5006キロのクルーズでした。

まさに黄葉の真っ只中、気温は３度から20度汗ひとつ出ない快適な気候でした。
ミハエル、ショロホフ号は１９８５年製の言って見ればおばーさん、ベッドから起きれば全てに手が届き、
シャワーとトイレはカーテンひとつ、戦前生まれの我々には抵抗ありません、何とも便利な船室でした。

質素ながら、シェフの苦労を偲ばせる食事に、一律、1本１２００円位のロシア製ワインをアレコレ楽しみ、
支払うときにこれでいいのという位の値段でした。

船と船員はロストフ、ナ、ドン所属、今年の最終クルーズで、１日１日家が近ずくわけで、
もともと親切、熱心、素朴な上に機嫌も良くロシア人に対する印象が良くなったのではないでしょうか。

私が一番認識を新たにしたのは、このルートは、ロシアにとっては、まさに日本でいうと東海道、山陽道を
合わせた産業大動脈、サンクトペテルブルクの他に１００万都市が5都市。そのた数10万人の都市が幾つもあり、
宇宙航空産業、化学、石油産業をはじめロシアの産業の中枢といえます。
このたび宇宙船が回収されたカザフスタンはロシア国境のステップ地帯です。

東海道、山陽道と違うのはそれらが４０００キロに散らばるので都市間は広大なる森、耕作地、牧草地、
があり、その中を悠然と川が流れ、朝日をみ夕日を見、ビールを飲み、ワインを飲む良いものです。

都市観光は城塞、いわゆるクレムリン、宗教施設が中心になります。それぞれ多くの民族の興亡の歴史で、、
大陸国家の厳しさを認識させられます。

今、船も新しくなりつつありますので、お値打ちでもありますから、暇があり質素なかたには、おすすめです。