kana＠博多

定義！なんて堅苦しいもん、あったかな？と考えながら、答えたりするあたり、うさんくさいピアノ講師で、申し訳ないです。
『下属音』というのは、主音（例えばハ長調なら、ド）から数えて第4音のことです。　つまのこの場合は、ハ（ド）→ニ（レ）→ホ（ミ）→ヘ（ファ）で、下属音はファということになります。
このファが主音になった調、つまりヘ長調が、下属調となります。
あえて定義っぽくいうなら
『ある調から見て、その調の下属音（第四音）を主音とする調』という感じでしょうか？