「とにかく、今は逃げる方がいいと思いますけど」

　割ってはいるような冷静な声に言い争っていた新一と快斗は口を噤んだ。珍しく誤魔化すような物言いではなく、率直に提案してみせた帽子屋にジェームズが瞳を瞬いた。

「めっずらし」

「何がですか？」

　深い紺の瞳がまっすぐに驚嘆の光で自分を見ているヘイゼルの瞳を見た。

「そのしゃべり方だよ」

「ああ、今更道化を演じてみても事態は悪くなるに決まってるでしょう？」

　くす、と笑う帽子屋は道化であって道化でない、ということの証明だった。