↓「世界の珍話・笑話」６．３．Ｖｏｌ. １８より
皆さんも海外へ出かけると、いろいろと気を使われることがあると思います。
私が海外旅行中に一番緊張するのがタクシーの中にいる時です。 私が外国人で地理に不案内である上、言葉の問題がある場合もあり、料金をごまかされるのではないか、変なところへ連れて行かれるのではないか等々常に警戒をし、何か起こった場合に取るべき次の行動を考えています。
私自身これまでにタクシーに乗って、信じられないような怖い目に何回か会っていますし、その経験がトラウマになっているのだと思います。
概して外国の観光地のタクシーは危険です。
もちろん、１００%ではないですが、タクシーの運転手の多くは質が悪く、彼らはあらゆる手段で観光客からお金を巻き上げようと狙っているのです。 特に未だにお金持ちのレッテルを貼られている日本人観光客は、かっこうのカモです。 私自身、日本人としての誇りは持っているつもりですが、海外でタクシーに乗る時は日本人以外の外国人に成りすますようにしています。
東南アジアなどでは、料金は少し高目（と言っても日本に比べれば相当安い）ですが、できるだけホテルや旅行会社に所属するタクシーを頼んだ方が安心でしょう。 危険な目に会うことはまずないですし、車自体も綺麗で、整備もされているので、乗り心地も良いはずです。
ホテルの前にたむろしているタクシーは絶対に避けた方が無難ですよ。 彼らは観光客をカモにしてやろうとしているのが、見え見えですし、皆さんが不快な気持ちになる可能性が高いからです。 ホテルからタクシーを拾わないといけない場合は、通りに出て流しのタクシーを拾った方がまともな運転手に当たる可能性が高いと思います。
特にアジアの国々では、タクシーやその他の乗り物の運転手はまともに道徳的な教育を受けていない地方出身者が多いようで、彼らの不道徳が交通渋滞を招く一要因になっているとも言われています。
それから、これはアジアに限ったことではないですが、向こうからタクシーは要らないかとアプローチしてくる場合は、絶対に断った方がよいでしょう。
タクシーに乗ってまず注意をすることは、料金メーターを使っている国では、必ず出発前に運転手がメーターのスイッチを入れたかを確かめることです。
メーターを使う素振りがない時には、使うように促すか、さもなければ発車前に降りましょう。 メーターを使わなければ、降りる時にいくら料金を吹っかけられても、文句も言えませんからね。 それから、いくらメーターを使っても遠回りをして料金を稼ぐ運転手もいると思いますが、これはアンラッキーと思うしか仕方ないのでしょうね。 もっとも、地理に不案内であれば、遠回りされていること自体、分からないかもしれませんが。
また、メーターを使っていない国では、乗る前に必ず料金交渉をする必要があります。 それさえしておけば、まず、トラブルになる心配はないでしょう。
一番困るのは、変なところへ連れて行かれることですが、これは運を天に任せるしかないかもしれませんね。 様子がおかしいと思ったら、途中ですきをうかがってタクシーから飛び降りるとか、大声を出して助けを求めるしかないと思います。
【あとがき】
１９７６年に始めてハワイに行った時、ワイキキビーチからアラモアナショッピングセンターへ行き、その帰りにワイキキビーチへ戻るバス停をガードマンに尋ね、教えられたところで待っていたのですが、１時間ほど待ってもバスは来ませんでした。
そこへ１台のタクシーが止まり、運転手がそのバス停で待っていてもバスは来ないよと教えてくれ、よかったら自分のタクシーに乗れというのです。
それまでにも空車のタクシーが通ったら止めて乗るつもりでしたが、あいにく空車のタクシーも通らず、わざわざ止まってくれたタクシーが天の恵みに思えました。
私以外に親子３人がタクシーに乗り込み、他の人も乗ろうとしたのですが、運転手に断られていました。
発車後、その運転手は人が変わったように猛スピードでタクシーをすっ飛ばしながら、恐ろしいことに拳銃をちらつかせて、料金は一人１００ドルととんでもないことを言い出しました。 もちろん、私たちは、冗談じゃないとか、ここで降ろしてくれとか言いましたが、運転手は聞く耳など持っていません。
飛び降りたくてもタクシーは猛スピードで走っており、それも出来ません。
タクシーがワイキキのインターナショナルマーケットプレースに差し掛かったところで、運良く赤信号に引っかかりました。 私は、ココで飛び降りるしかないと咄嗟に思い、無我夢中でタクシーから飛び降り、インターナショナルマーケットプレースの人ごみの中へ走りこみました。
結局私は、無賃乗車をしたわけですが、恐怖心からタクシーに残った親子３人のことなどすっかり忘れ、それを思い出したのは翌朝、ホノルルから帰国のフライトに乗る寸前でした。 そして、３０年近く経った今でもタクシーに残った親子３人のことが気になります。
